この物語はフィクションシリーズに属し、実在の人物や事件との類似はすべて偶然の一致です。これは私が小説の方向に初めて挑戦した試みでもあります、はは~
「今日のこの夢は、全体的に恐怖と不安の中で過ごしたものです」と小趙は私に語った。
小趙は私のクライアントの一人で、彼は私の「夢解き」理論をとても信頼している。そのため、印象的な夢を見ると、いつも真っ先に私に打ち明けに来る。思春期の少年である小趙の夢は実に奇妙なものが多く、彼にはまた変わった能力があった：時々、夢の進行をコントロールできるのだ。彼によれば、夢の進行を意識的に操作すると夢が不安定になり、すぐに目が覚めてしまうという。しかし、周りのすべてが夢の中だと気付いた瞬間、心底から湧き上がる邪悪な歓喜があった：これは私の世界だ、何でも思い通りにできる（春夢は思春期の特徴的な現象だ）。
今日は少し違っていた。普段なら彼を見るときも、他のものを見るときもはっきり見えるのに、今日は彼を見ると少しぼやけている。おかしいな、私の目がかすんでいるのか？
私がさらに考え込む間もなく、彼は少し恥ずかしそうに打ち明けた。時々、昔好きだった女子同級生の夢を見るというのだ。中学、高校、はたまた小学校時代の子まで！
「で、君はどうやって夢をコントロールしてるの？つまり、夢を見始めた時点で何でもできると気付くのか、それとも夢の途中で気付くのか？」この時点で、私はだいたい察しがついていた。最初からコントロールできる夢なら、「夢の中の世界」が構築される前に操作しすぎて目が覚めてしまうはずだ。ここで言う「夢の中の世界」とは、建物や人、植物、空といった実体のあるものだけでなく、内面的な考えや夢全体の雰囲気といった抽象的なものも含む。
「夢が始まったばかりの時は普通で、すべて夢の法則に従って進みます。例えば授業で教室に入ったり、休み時間に遊びに出たり。でも、この世界に私の潜在意識にある常識や記憶、事実と矛盾するものがあると気付くと、これが偽りの世界だと悟り、意識的に操作し始めるんです」
「ほう？例えばどんな時？」
「例えば、小学校の校門前にいて、2年生の教室に向かおうとした瞬間、自分がもう大学生で、最近小Fとゲームをしていたことを急に思い出したり。受験会場が見つからなくて焦っている最中に、自分がすでにKJ学科に在籍している事実を思い出したりする時です」
「うん、だいたい状況はわかった。じゃあ今日の『印象的』な夢の話を聞かせて」私はわざと『印象的』という言葉を強調した。普通、人は夢を見た後、起きた時点で忘れてしまう。その夢を思い出し、必死に記憶をたどらない限り、起きて数分もすれば夢の内容はすっかり消えてしまうからだ。
「夢の雰囲気は恐怖と不安でした」
私はうなずき、続けるよう促した。
「私と他の何人かと一緒でした。具体的に誰だったかはもう覚えていません。舞台はHDの実家に帰る途中に通るFZ郷のあの通りでした。実家に帰ることはあまりないので、なぜあの通りだったのかはわかりません」
「ああ、それは単なる記憶の断片だろう。重要じゃない、その先を続けて」
「確かにそうです。舞台はただの通りでしたが、周りの建物は全く違っていて、密室や通路のある城のような建物でした。でも不思議なことに、私は怖くなかった。中に怖いものがあると知っていて、それらが全部偽物だと分かっていたからです。それで数人と一緒に入り口から中に入りました。ここに細かいディテールがあります：入った時、入り口に小さな穴があったんです。でも出ようとしてまた入り口から出た時には、それが消えていた。穴がなくなっているのを見つけた瞬間、急に怖くなって、みんな慌てて逃げ出しました。入った時には動かない老婆が横たわっているのを見ても何も感じなかったのに！」
「つまり君が怖がったポイントが全く不自然だと言いたいんだね？」
「そう言ってもいいでしょう。なぜ消えた穴を怖がり、生死不明で横たわる人を怖がらないのか、自分でもわからないんです」
「それはひとまず置いておこう、話を続けて」そう言いながら、私は彼にコップ一杯の水を渡した。
「ありがとう」彼は両手でコップを受け取り、立ち上がりながら言った。
「その後、夢全体の雰囲気が変わりました」
「それはよくあることだ。夢はいつも奇妙なもので、さっきまで山にいたかと思えば、次の瞬間には家に帰っているなんてこともあるからね」
「いやいや」彼は首を振りながら、手に持ったコップを何度か回した。「場面が変わったわけじゃない。場面は変わってない、あの通りのままだ。ただ、夢の雰囲気が変わったんだ。疑念と希望、焦燥と待ち望むような気分に」
「それで、あなたが待っているものが何かわかりますか？」私は訊ねた。とはいえ、訊ねる必要もなかった。彼にはわかっていないに違いない。そうでなければ今頃私に助けを求めてはいないだろうから。
「わからない」案の定の答えで、すべては私の予想通りだった。
「ただ……」彼は眉をひそめ、少し間を置いてからまた話し始めた。
「私たちはさっきの入り口の前に集まって、輪になって座っていた。みんなとても不安そうに見えた。その時、二人の人物が群衆のすぐ脇の通りで私を呼んだ。彼らの表情もどこかおかしかった。それで私は彼らについて通りの反対側まで行った」
「その二人の人物は知り合いですか？」
「知ってはいるけど、誰だかわからない。それに特に親しい間柄でもない。そうでなければきっと思い出せるはずだ」
「それはそうですね」
「それからその二人は奇妙な表情で、しかも怒っているようだった。私の前で言い争いを始めた。具体的な内容は忘れたが、おおむね、二人のうちの一人が、言うべきでない人にある情報を伝えたせいで、もう一人が危険な立場に陥ったという話だった」
「それで、彼らはあなたに何を求めたんですか？」私は思わず口を挟んだ。
「どうやら……お金を借りたいようだった」
「お金を借りる？」私は笑いをこらえきれなかったが、すぐに態度を正した。
「ええ、お金を借りるって。で、借金の話をされた後、私が最初に訊いたのは『何に使うの？』であって、『いくら借りるの？』じゃなかった。『何に使うの？』と訊いた瞬間、後悔した。だって友達なら、お金を貸すかどうか迷う前にまず貸すべきじゃないか。用途を聞いて、それによって貸すかどうか決めるなんておかしいと思ったから」
「それは夢の中でそう思ったんですか、それとも今そう思っているんですか？」
「夢の中です。『何に使うの？』と言った瞬間にそう感じた」
「なるほど。わかりました。続けてください」私はメモを取りながら言った。
「その後、二人のうちの一人がとても怒っているようで、もう一人は慌てて説明していた。でも怒っている方は聞く耳を持たず、もう一人を追いかけ回して殴り始めた。もう一人は急いで逃げ出した」
「その様子を見て、あなたはどう感じましたか？」この質問には意味があった。夢の中では、思考が現れることは稀で、ほとんどの場合、夢はある種の雰囲気に支配され、その雰囲気を中心に展開する。「私」という個人の考えが表に出ることは通常ないからだ。
「実を言うとね。その時、確かに一つの考えが浮かんだんだ」
私は姿勢を少し変えた。「どんな考えですか？さっきのと同じような？」
「いや、今回はちょっと違う。解放感、肩の荷が下りたような感じだった」
「わかりました」私はまたメモを取った。
私が促す前に、彼はさらに話し続けた。ますます夢の世界に引き込まれているようだった。
「それからまた奇妙なことが起きた」彼は一息ついて、少し水を飲み、続けた。
「また変なことが起こったんだ。もともとこの通りにはバスなんて走っていなかった」
私は理解した。これは夢の設定だ。例えば、ある場所で喉が渇ききっているのに、目の前に湖があるにもかかわらず、その水を飲まずに他の場所を探し回り、夢の中の別の出来事を経験するようなものだ。どれほど非論理的であっても——そうでなければ夢は進行しない。だからこそ夢の設定と呼ぶのだ。
「ところが突然、誰かが遠くのT字路に車が現れたのを見つけた。そしてその車はよろよろと走り出した——ただ、車は私たちから遠ざかる方向に走り去った。それで私たちは急いでその車を追いかけた。まるで救世主を見たかのように」
「それで、あなた、あるいはあなたたちの中で誰か追いつけましたか？」
「いいえ、車は遠くまで行って、それから少し離れたところで爆発した」
「爆発した？」
「そう、爆発した。私たちは皆びっくりして、その車から離れた——もともとそんなに近くにはいなかったけど。そして私たちは——そう、私だけじゃなく、みんなが——一種の安堵を感じたんだ:『よかった、あの車に乗らなくて』」彼はここで話を切り、少し水を飲んだ。私は体を起こし、ずり落ちかけた姿勢を正したが、何も言わずに彼が話を続けるのを待った。
しかし、彼は何も言わず、ただぼんやりと前を見つめていた。手のコップを無意識に回し続け、この沈黙は少し長すぎた。私はついに黙っていられなくなった。「それで、その後は？」
「その後はかなりSQな部分になる。正直に言うと、私は自分が変態だと思う」
私は笑いながら言った。「大抵の変態は自分が変態だとは気づかないものです。多くの人が自分を悪人だと思わないのと同じで、自分が道徳的に堕落しているとか、極悪非道だとは思わないんですよ。」
「そういう意味じゃなくて、私の考えの中にはあまり正常とは言えないものがあって、それが夢の中では変態じみた行動として現れるんです」
「では、あなたは自分のどんな行動が正常じゃないと思うんですか？」
「例えば、階段を下りている時に突然、『もし私のiPhoneが階上から落ちたらどうなるだろう？きっとすごく悲しむだろうな』という考えが浮かぶんです。そう思うだけでなく、周りに誰もいない時は、窓の外にスマホを差し出したりもします――もちろん絶対に手は離しませんが――ただ『スマホが落ちそう』という感覚を味わいたいだけなんです」
「うーん、これは少し精神病の兆候かもしれないね」私は気軽に言いながらも、彼の目をじっと見つめた。
「じゃあ、どうやって治療すればいいですか？このまま本当に精神病になってしまうんじゃないかと！」
「ただの兆候に過ぎませんよ。原因がわかれば対処できます。精神病の話はこれくらいにして、そんなに緊張しないで」私は笑って、場の空気を和らげようとした。
「続けて話して」
彼は私をちらりと見て、また視線をそらした。「はい」
「もう一つ感じるのは、この世界がまるで私を中心に回っているような気がするんです」
<つづく>
ブログ主より：
人生の重要な選択に直面したとき、最善の方法を誰かが教えてくれて、貴重な時間を無駄にせずに済めばと、私はよく願っています。だからこそ、自分の経験を踏まえて頻繁にブログを書き、広大なインターネットのこの小さな片隅に、私にとって一度きりの人生経験を記録し、助けを求める人々の力になれればと思っています。
